潜水，作为人类与大自然作斗争的一种手段，随着人类社会生产和科学技术的不断发展，已成为一门独立的技术学科。特别是近20年来，世界人口剧增，陆地资源告急，世界各国尤其是发达国家纷纷将注意力转向人类赖以生存的重要空间——海洋，并随着人类对海洋战略意义的认识及海洋资源的开发，海洋已成为国际政治、经济和军事斗争的新焦点。因此，打开世界海洋资源宝库大门的金钥匙——潜水技术，同其他科学技术一样，受到世界各国的重视并得到迅速发展。
我国的潜水技术在解放前是一项空白，解放后，特别是20世纪70年代以来，随着国家经济建设、国防建设和科学技术的飞跃发展，包括潜水学、潜水装备和潜水作业在内的潜水技术都得以快速发展。
潜水技术在经济建设、国防建设和科学研究事业中，已成为一种不可或缺的技术门类。它在援潜救生、沉船打捞、水下勘察、清理航道、水下爆破、海洋科学考察试验、电缆铺设、桥梁建筑等领域，以及海水养殖与捕捞方面都得到广泛应用。
